Do ponto de vista do usuário, sistema de informação e avaliação destinado a prover seus usuários com demonstrações e análises de natureza econômica, financeira, física, de produtividade especial com relação à entidade objeto de contabilização. Quanto a seu objeto, ciência do Patrimônio, que evidencia as variações quantitativas e qualitativas do mesmo. Em uma visão macro, ciência que registra e avalia como e quão bem a entidade utilizou os recursos a ela confiados.
Setor das ciências de administração que cuida da classificação, registro e análise de todas as transações realizadas por uma empresa ou órgão público, permitindo dessa forma uma constante avaliação da situação econômico-financeira. Tem por objeto o patrimônio econômico das pessoas físicas ou jurídicas, comerciais ou civis, bem como o patrimônio público e as questões financeiras do Estado. Seu objetivo é permitir o controle administrativo e o fornecimento de informações precisas a investidores, credores e ao público. Envolve todos os aspectos empresariais ou públicos que possam ser expressos em números, como o ativo (propriedade), o passivo (dívidas), as receitas e despesas, os lucros e perdas e os direitos de investidores. A contabilidade, como simples registro, surgiu com as trocas de bens e serviços na Antiguidade. Na Babilônia, esses registros foram a base para a cobrança de impostos. Em 200 a.C., na república romana, as contas governamentais eram apresentadas na forma de lucros e perdas e constantemente fiscalizadas pelos questores. Aos poucos, os dados registrados nas contas governamentais foram aumentando, mas só no fim da Idade Média, com os comerciantes italianos, é que a contabilidade se incorporou aos negócios privados, que cresciam e se diversificavam. Foi então que se desenvolveu o sistema de contabilidade por registro duplo ou por partidas dobradas, utilizado atualmente. Com a Revolução Industrial, o novo aumento no volume de negócios também levou ao aprimoramento do sistema contábil. Nessa ocasião, começaram a ser feitas restrições à prática de contabilidade por pessoas não qualificadas. O desenvolvimento do sistema capitalista no século XX, que deu origem a grandes corporações transacionais, criou novas exigências de aperfeiçoamento da contabilidade, atendidas basicamente pela introdução dos sistemas de computação. Veja também Administração; Balanço; Contas Nacionais; Orçamento; Partidas Dobradas; PIB; PNB; Renda Nacional.