Nasceu em Victoria (British Columbia) no Canadá e completou sua graduação na Universidade de Yale e seu mestrado pela Universidade de Columbia em 1937. Obteve seu doutoramento em 1947 com a tese “Agenda for Progressive Taxation” (“Agenda para a Tributação Progressiva”). Em 1946, incorporou-se à Universidade de Columbia e ali permaneceu até o final da vida. Vickrey dedicou-se principalmente ao ensino e à pesquisa, mas também realizou consultorias para organizações do setor público e empresas estatais, nas áreas de tributação de problemas urbanos, transportes e outros serviços públicos. Em relação à tributação, Vickrey estabeleceu em 1949 os alicerces do sistema tributário do Japão no pós-guerra e também de uma série de outros países como a Venezuela, Porto Rico, Cingapura, Malásia, Irã, Zâmbia, Costa do Marfim. Em relação aos sistemas de transporte público, Vickrey desenvolveu propostas para a determinação de tarifas para o metrô de Nova York (que se tornou famoso), Washington e também na Argentina, na Índia e na Venezuela. Vickrey desenvolveu critérios para a fixação de tarifas para o uso eficiente da energia elétrica, telefonia, transporte aéreo, o uso de ruas e estradas. Vickrey faleceu alguns dias depois de ter recebido a notícia de ter sido indicado ao Prêmio Nobel de Economia em 1996. Suas principais obras são as seguintes: Metastatics and Macroeconomics (Metastática e Macroeconomia), 1964; Public Economics (Economia Pública), 1994. Veja também Leilão Holandês; Leilões.
por Aldo Ferrari