Um dos conceitos mais controversos no âmbito da filosofia, da sociologia e da historiografia, designando, na acepção mais geral, um conjunto de ideias peculiar a uma classe ou camada social. O termo foi criado no começo do século XIX pelo francês Destutt de Tracy, com a significação de ciência que tem por objeto o estudo das ideias. Foi retomado por Karl Marx e Friedrich Engels em A Ideologia Alemã (1845), com o sentido de consciência social falsa que os agentes intelectuais de uma classe elaboram, obscurecendo a natureza objetiva dos interesses materiais dessa mesma classe. Toda ideologia seria, por conseguinte, incompatível com a ciência social, considerada como conhecimento verdadeiro dos fenômenos sociais. As ideologias manifestar-se-iam na política, no direito, na moral, na arte, na religião e na filosofia, integrando, na concepção marxista, a superestrutura social. O conceito tomou, no entanto, significações diferentes dentro do marxismo e fora dele. Para Lênin, na obra Que Fazer? (1903), a ideologia do proletariado seria científica, identificando-se com o próprio marxismo. Pontos de vista variados sobre o tema podem ser encontrados em Georg Lukács, Antonio Gramsci, Lucien Goldmann, Louis Althusser, Maurice Gaudelier e outros. Fora do marxismo, estudaram a ideologia Georges Gurvitch e Karl Mannheim.
por Aldo Ferrari