Procedimento estatístico que objetiva quantificar o grau de bem-estar ou qualidade de vida de uma população. A necessidade de detectar esses índices decorreu do descontentamento generalizado do uso do conceito de crescimento do produto nacional bruto como principal referencial para se aferir o grau de desenvolvimento social de uma comunidade. O conceito de indicador social procura superar essas características puramente quantitativas da produção. Incluem-se, portanto, como indicadores sociais: nível de emprego, qualidade habitacional, nível de instrução, mobilidade social, serviços de transporte e de saúde, educação e perfil cultural global, oportunidades de lazer, grau de depredação dos recursos naturais não renováveis, poluição do ar, da água e sonora, entre outros dados. De posse desse tipo de informação, o poder público, em qualquer nível, estaria mais capacitado a planejar e desenvolver uma política social. Veja também Bem-estar, Economia do; Desenvolvimento Econômico; IDH.
por Aldo Ferrari