Moeda cunhada em prata em Portugal no final do século XIV durante o reinado de D. João I. No Brasil Colônia — durante a dominação espanhola —, os reais circularam aqui com o nome de patacas, pois tinham origem nas moedas de prata espanholas denominadas reales espanhóis. A maioria dessas moedas vinha da Casa da Moeda de Potosí (no atual território boliviano) entre 1590 e 1640. Os reales tiveram a seguinte equivalência em moedas portuguesas: 8 reais = 16 vinténs ou 320 réis (pataca); 4 reais = 8 vinténs ou 160 réis (meia-pataca); 2 reais = 4 vinténs ou 80 réis; 1 real = 2 vinténs ou 40 réis 1/2 real = 1 vintém ou 20 réis; A partir de 2/8/1993, o real passou a constar na denominação da unidade monetária brasileira depois do nome cruzeiro, de tal forma que 1 cruzeiro real passou a valer mil cruzeiros. Em 1º/7/1994, tornou-se a unidade monetária brasileira, equivalendo a uma Unidade Real de Valor (URV) ou 2.750 cruzeiros reais. Veja também URV.
por Aldo Ferrari